Ökningen av e-cigaretter som ett alternativ till rökning har gett enorma folkhälsofördelar, men det står också inför lagstiftningsutmaningar. Medan lagliga e-cigarettprodukter kan tjäna som ett kraftfullt verktyg för skador för skador för vuxna rökare, förenar spridningen av olagliga e-cigarettprodukter många frågor som måste övervägas noggrant.
Den här artikeln kommer att diskutera de olika effekterna av olagliga e-cigarettprodukter-från hälsorisker och förlorade skatteintäkter till mindreårig användning, miljöhänsyn och möjligheten till ökad kriminell aktivitet. I länder där e-cigarettprodukter har förbjudits har den olagliga e-cigarettmarknaden inte bara tagit över marknaden, utan har också lett till en ond cykel med att denigrera hela produktkategorier som kan erbjuda brännbara tobaksanvändare ett mycket mindre riskabelt alternativ. Den efterföljande stigmatiseringen och kriminaliseringen av rökare som söker säkrare alternativ är en kränkning av mänskliga rättigheter. Vi kommer också att utforska de viktigaste drivkrafterna för olagliga marknader och potentiella lösningar för att mildra dem.
I. Hälsorisker förknippade med olagliga vape -produkter
Ett stort problem med olagliga e-cigarettprodukter är bristen på reglering. Legitima tillverkare måste följa säkerhetsstandarder för att säkerställa att deras produkter inte utgör en onödig risk för konsumenterna. Dessa föreskrifter täcker produktkomposition, märkning och utlämnande av ingredienser. Däremot förbi olagliga produkter dessa standarder och introducerar möjligheten till skadliga ämnen, osäkra nikotinnivåer eller hårdvarufel, såsom dåligt konstruerade batterier, i e-vätskor.
Potentiella hälsorisker inkluderar:
1. Förlorade ingredienser: Olagliga e-cigarettvätskor kan innehålla farliga tillsatser, såsom skadliga kemikalier eller det dåligt härledda nikotinet, vilket ökar risken för andningssystemproblem och andra hälsoproblem.
2 oreglerade nikotinnivåer: Nikotinkoncentrationer i olagliga produkter kan mycket väl överstiga lagliga gränser, förvärra beroende eller bidra till nikotinförgiftning.
3 Defekta enheter: Dåligt tillverkade eller förfalskade enheter kan orsaka fel, såsom exploderande batterier eller otillräckliga uppvärmningsmekanismer, som utgör en personlig fara för användaren.
Ii. Skatteförluster och marknadsstörningar
Olagliga e-cigarettprodukter utgör inte bara hälsorisker utan också ekonomiska konsekvenser. I jurisdiktioner där e-cigarettprodukter är föremål för punktskatt eller moms, såsom många europeiska länder och delar av USA, kan försäljningen av obeskattade produkter resultera i betydande intäktsförluster för regeringar. Dessa medel används ofta för att stödja folkhälsoprogram, rökinitiativ eller infrastrukturinvesteringar. Att beskatta olagliga produkter undergräver dessa ansträngningar och leder till en bredare känsla av ojämlikhet inom marknaderna.
Dessutom snedställer prisskillnaden mellan juridiska och olagliga produkter marknaden. Legitima operatörer som uppfyller skatte- och lagkrav står inför orättvis konkurrens från billigare, olagliga produkter. De lägre priserna på dessa olagliga produkter gör dem inte bara mer tillgängliga, utan undergräver också konkurrensinsatserna från legitima företag, vilket leder till förlust av potentiella jobb och investeringar i den legitima sektorn.
Iii. Användning och tillgänglighet av minderåriga
En av de mest störande aspekterna av olagliga e-cigarettprodukter är deras roll för att göra dem tillgängliga och användbara av minderåriga. I de flesta länder är försäljningen av e-cigarettprodukter till minderåriga strikt förbjudna, och lagliga säljare är vanligtvis skyldiga att följa en åldersverifieringsprocess. Olagliga produkter kan dock kringgå dessa begränsningar. Utan reglerade försäljningskanaler är dessa produkter mer tillgängliga för mindreåriga konsumenter, vilket leder till en ökning av ungdoms-e-cigaretter.
Faktorer som leder till användning av minderåriga inkluderar:
1 Lägre priser: Prisvärdheten för olagliga produkter gör dem mer tillgängliga för minderåriga och är i allmänhet mer priskänsliga.
2 oreglerade försäljningskanaler: Utan övervakning som styr legitim försäljning kan minderåriga köpa dessa produkter genom informella nätverk eller onlinemarknadsplatser med liten eller ingen åldersverifiering krävs.
Att tillhandahålla olagliga produkter till mindreåriga användare utgör en bredare utmaning för folkhälsan. Medan de långsiktiga effekterna av nikotin på hjärnutvecklingen förblir kontroversiella, fortsätter oro över exponering för tidig nikotin, potentiellt beroende och dess inverkan på kognitiv funktion att driva folkhälso-diskussioner och har varit nyckeln till USA: s livsmedels- och läkemedelsadministrations mycket restriktiva premarket för produktion av tobak.
På andra håll har ökningen av mindreåriga e-cigaretter på grund av tillgängligheten av olagliga produkter fått uppmaningar till strängare reglering av den juridiska marknaden. I Storbritannien, till exempel, har oro över mindreåriga lett till förslag till stramare kontroller av alla e-cigarettprodukter, som oavsiktligt kan begränsa vuxna rökare som använder e-cigaretter som ett tobaks skadoreduktionsverktyg.
Iv. Miljöfrågor
Miljöpåverkan av olagliga e-cigarettprodukter är en annan viktig fråga. Många av dessa produkter, särskilt engångs-e-cigaretter, är inte utformade med återvinningsbarhet i åtanke. Eftersom olagliga tillverkare ofta prioriterar kostnadsbesparingar framför miljööverväganden, är det troligt att deras produkter kommer att uppfylla korrekt avfallshantering eller återvinningsriktlinjer.
Miljörisker inkluderar:
1 engångs e-cigaretter: Många olagliga engångs e-cigaretter kasseras felaktigt, vilket resulterar i plastavfall och e-avfall.
2 Återvinningsutmaningar: Juridiska varor är ofta en del av återvinningsprogram eller utformade med återvinningsbara material, men olagliga varor uppfyller inte dessa miljöavtal.
Avsaknaden av lämpliga bortskaffningsmekanismer för olagliga produkter förvärrar inte bara bredare miljöutmaningar, såsom e-avfall och plastföroreningar, utan också bränslen kräver striktare reglering eller förbud mot juridiska produkter.
V. Kriminellt våld och olagliga marknader
Förutom folkhälsan och ekonomiska konsekvenserna har den olagliga e-cigarettmarknaden potentialen att underlätta kriminell verksamhet, särskilt organiserad brottslighet. Försäljningen av obeskattade och oreglerade produkter kan ge en betydande inkomstkälla för kriminella organisationer, vilket i sin tur kan leda till ökat våld. Australien har effektivt förbjudit e-cigaretter genom sin receptbelagda modell, och det finns en växande oro över kriminellt våld kopplat till den olagliga handeln med e-cigarettprodukter. När den olagliga marknaden växer, gör också potentialen för våld mellan rivaliserande grupper som strävar efter kontroll av den svarta marknaden.
Olagliga elektroniska cigaretter - ett bipolärt störningsproblem?
Tillväxten av den olagliga e-cigarettmarknaden drivs av flera faktorer. I synnerhet utgör de två ändarna av det reglerande spektrumet den högsta risken: alltför restriktivt eller oöverkomligt i ena änden och dåligt verkställda aviseringar på den andra. Det är lätt att se varför ramar för förbud eller överrestriktion gynnar olagliga produkter på marknaden-decennier av experiment med förbud mot alkohol, droger och till och med tuggummi visar hur detta kan luta marknadsekonomin till förmån för dåliga aktörer.
Förordningar som anses vara för strikta kunde driva konsumenter och säljare till den svarta marknaden. I länder där e-cigarettregler är särskilt strikta, såsom Australien och USA, kan höga efterlevnadskostnader, begränsad tillgång till juridiska produkter och höga skatter driva efterfrågan på olagliga alternativ. Dessa alltför restriktiva policyer, medan de är avsedda att skydda folkhälsan, kan oavsiktligt uppmuntra konsumenterna att söka billigare, oreglerade alternativ som kringgår lagkrav.
I USA har endast ett begränsat antal enheter fått FDA-godkännande till marknaden (varav ingen är engångsbruk), och det uppskattas att engångs e-cigaretter står för nästan 60% av den nationella enhetsförsäljningen i spårade distributionskanaler.
Australien är ett annat allmänt rapporterat exempel på utbredd olaglig e-cigarettförsäljning som svar på en strikt regelverk, och listan stannar inte där. Länder som Indien och Thailand som har förbjudit försäljningen av e-cigarettprodukter har sett en massiv svart marknad dyka upp.
I den andra änden av spektrumet finns länder som inte själva kräver tillstånd och där den grundläggande anmälningsprocessen anses vara tillräcklig. Det verkar faktiskt motsatt att målet med skador på skada kan hjälpa till genom att införa hinder för produktlanseringar och snabb innovation. En alltför förenklad anmälningsprocess kan dock lägga för mycket ansvar för brottsbekämpande myndigheter på marknaden. Till exempel, i jurisdiktioner där en e-cigarettprodukt / SKU kan rullas ut genom en enkel innehållsmeddelandeprocess och tillhörande riskbedömning, kommer oetiska tillverkare och distributörer sannolikt att lansera produkter som innehåller olagliga tillsatser eller nikotin ovan tillåtna nivåer på ett till synes juridiskt sätt. EU: s tobaksprodukter direktiv och dess införlivande till lokala bestämmelser i EU och länder utanför EU, till exempel Storbritannien, har skapat denna situation. I Storbritannien anser British Vape Industry Association (UKVIA) att mellan 40% och 60% av engångsvap som säljs i Storbritannien kan vara olaglig. Bristen på tillräckliga resurser för brottsbekämpande myndigheter också bidrar till uthålligheten av olagliga marknader. Utan adekvat finansiering och personal för att undersöka och slå ner olagliga operatörer fortsätter den olagliga handeln med e-cigarettprodukter att blomstra. Kombinationen av oreglerade leveranskedjor och svag verkställighet gör att olagliga produkter kan komma in på marknaden relativt okontrollerad.
Möjliga lösningar
Att hantera problemet med olagliga e-cigarettprodukter kräver ett mångfacetterat tillvägagångssätt, inklusive regleringsreform och stärkt verkställighetsmekanismer. Vissa potentiella lösningar inkluderar regleringsreform, ökad verkställighets- och allmänhetens medvetenhetskampanjer.
Regelreform
Regeringen måste skapa en balans mellan att skydda folkhälsan och se till att förordningar inte driver konsumenterna till den svarta marknaden. Genom att anta ett regelverk som ger vuxna konsumenter tillgång till lagliga e-cigarettprodukter samtidigt som de upprätthåller lämpliga säkerhets- och kvalitetsstandarder kan beslutsfattare minska behovet av olagliga alternativ. Detta kan innebära:
1 Harmonisering av förordningar: Standardisera förordningar över jurisdiktioner för att förhindra skillnader i förordningar som underlättar olaglig handel.
2 Måttliga skatter: Implementera en konsumtionsskatt som inte skapar någon betydande prisskillnad mellan juridiska och olagliga varor.
3 Juridiskt bruk för vuxna rökare: Att ge vuxna rökare med tillgängliga, prisvärda och tillfredsställande reglerade alternativ kommer att avskräcka användningen av oreglerade varor.
Stärka brottsbekämpning
För att effektivt bekämpa olagliga marknader måste regeringen förse brottsbekämpande myndigheter med nödvändiga resurser för att utreda och stänga av olagliga operatörer. Detta kan inkludera:
1 Öka utredningsfinansieringen: Tilldela fler resurser till brottsbekämpande myndigheter för att bekämpa den olagliga e-cigarettförsörjningskedjan.
2 Internationellt samarbete: Eftersom olaglig handel ofta innebär gränsöverskridande nätverk kan internationellt samarbete mellan tull- och brottsbekämpande myndigheter spela en avgörande roll för att begränsa flödet av olagliga produkter.
Licensiering och tuffare påföljder: I Storbritannien har Ukvia föreslagit en ram för obligatorisk licensiering för e-cigaretthandlare och distributörer, med böter på upp till 10, 000 pund ($ 13,038) för återförsäljare och upp till 100, {{6} pund för distribut. £ 50 miljoner per år.
Allmänhetens medvetenhetskampanj
Att utbilda allmänheten om de risker som är förknippade med olagliga e-cigarettprodukter kan bidra till att minska efterfrågan. Kampanjer för allmänhetens medvetenhet kan informera konsumenterna om hälsoriskerna, potentiella rättsliga konsekvenser och miljöfaror i samband med användning av oreglerade produkter.
Genom att ta itu med grundorsakerna till den olagliga e-cigarettmarknaden och genomföra effektiva lösningar kan regeringar skydda folkhälsan, skydda intäktsströmmar och se till att e-cigarettprodukter förblir tillgängliga för vuxna konsumenter som försöker minska skadan.